作为第三代半导体核心原料,以氮化镓、砷化镓为代表的镓产业,在消费电子、电动汽车、激光雷达等下游产业应用十分广泛,而中国是全球的金属镓产量供应商。
在国内,开曼铝业(三门峡)有限公司(以下简称“三门峡铝业”)则对金属镓有一定的发言权,其不仅是生产氧化铝的重要企业,也是全世界大规模原生镓生产研发企业。2023年,三门峡铝业旗下企业金属镓产能达290吨,产量达到203吨,占全球产能的35%。
三门峡铝业已经有21年的成长历史。2003年,三门峡铝业建立了首条氧化铝生产线,随后,通过扩产、技改、参股、并购等方式,铝产业链不断壮大完善,从三门峡项目一枝独秀,到相继在山西、广西、贵州、内蒙古、宁夏等地建厂投产,多地开花,公司逐步成长为国内最大的商品氧化铝现货供应商之一,氧化铝以及参股的电解铝公司产能均位居全国前列,在中国铝产业版图中有举足轻重的地位。
20余年来,三门峡铝业沿着铝全产业链精细化、尖端化发展,发展成了机制优、能耗低、环保佳、成本控制领先的国内氧化铝大型生产集团企业。可以说,三门峡铝业不仅见证、参与了中国有色金属工业的发展,更为中国铝产业发展、壮大、变强作出了突出贡献。
如今,三门峡铝业已经拥有了超900万吨氧化铝权益产能,同时还是国内最大的商品氧化铝现货供应商之一。另外,围绕“铝土矿-氧化铝-电解铝-铝相关产业链”一体化发展,三门峡铝业在不断聚焦主业、持续提升氧化铝市场份额的同时,大力发展循环经济,开发出了以氯气、氢气、甲烷氯化物等为代表的产业链深度开发利用产品。
2021年,国家公告了第一批符合《铝行业规范条件》的企业名单。全国共有9家氧化铝企业上榜,三门峡铝业本体及下属的孝义市兴安化工有限公司、山西复晟铝业有限公司、广西田东锦鑫化工有限公司4家氧化铝企业入选。
在氧化铝冶炼过程中,会产生赤泥。在过去,赤泥只能被当作污染物进行处理。为了进一步实现资源的高效利用,三门峡铝业持续加大、加深科创力度,围绕氧化铝母液提纯回收和大宗固废资源化等关键技术进行反复攻关,凭借精准的元素提取技术,金属镓从铝土矿中应运而生。
经过科研攻关,三门峡铝业掌握了从赤泥中提取金属镓的技术。三门峡铝业重新利用了氧化铝生产过程中的氧化铝母液,采用离子交换法,利用螯合树脂从含镓的氢氧化铝种分母液中吸附镓离子,通过解析把镓离子从树脂上转移至溶液中,并进行纯化和富集,最后通过电解产出规格为99.99%的液态金属镓。如此一来,原本的工业废料变成了重要的工业产物。
金属镓与氧化铝伴生,没有独立矿藏且在其他金属矿床中含量极低,所以镓的提取非常困难。因此提取金属镓增加了矿产资源的附加值,提高氧化铝品质的同时还降低了赤泥污染,是对矿产资源的一种综合利用,是传统行业提档升级典范,非常符合现代化绿色循环经济链产业可持续发展方向。
在技术优势之外,地处河南的三门峡旅游还有天然的区位优势。目前国外的澳矿、几内亚的铝土矿等不含镓或者含镓量低,国内的河南等地铝土矿则含镓量大。多重优势之下,三门峡铝业的金属镓产能不断增长,在2022年时还只有160吨,2023年公司的产能和产量都已经超过了200吨,位居国内前列。
金属镓的未来前景十分广阔。我国是世界第一大金属镓生产国,原生镓的产量占全球总产量的90%以上,2022年达到606吨,国外仅俄罗斯保留部分产量,其中90%以上的原生镓来源于铝土矿。
在需求方面,金属镓持续保持强劲势头,2022年半导体、高性能磁材、太阳能等领域总消费量在540吨左右。其中,金属镓在半导体消费占据最大头,为47.04%;其次是高性能磁材,占38.89%;再次是光伏太阳能领域,占11.11%;其他领域占2.96%。
三门峡铝业旗下目前拥有五大氧化铝生产企业,且铝土矿资源中金属镓的含量均较为丰富,均可从事金属镓的回收提取业务。在产业链方面,三门峡铝业与目前国内具有行业领先优势的生产镓主要原料供应商合作密切,原材料供应具备优势。同时公司与下游客户群体建立了稳定的合作关系,产品可以实现稳定销售。
很多人对镓的印象,是一种神奇的金属。它熔点低,能够用很短的时间把易拉罐、羽毛球拍等金属“变脆”。实际上,这种神奇的金属在太阳能、半导体等重要领域起到极其关键的作用。
比如,镓是现代太阳能工业的原料,它主要应用于砷化镓(GaAs)聚光太阳能电池,CIGS太阳能薄膜电池。砷化镓太阳能电池具有良好的耐热、耐辐射等特性,其光电转换率非常高,随着近几年科学技术的发展,搭配上聚光光学组件从而使其应用范围开始扩大,并且正在以较快的速度普及;CIGS薄膜太阳能电池作为第三代太阳能电池,以其生产、安装、使用成本低,光电转换率高的优势在众多薄膜太阳能电池产品中也具有一定优势。
而在具有战略意义的半导体领域,镓被称为现代半导体的“工业味精”。现代半导体工业是信息产业的核心所在,以砷化镓、氮化镓为主的金属镓半导体化合物,在这个基础中具有非常重要的地位。在该工业领域中,无线通讯和光电半导体,特别是LED产业是最主要的用途,随着半导体行业的快速发展,其对镓市场带来了巨大的影响。
而三门峡铝业生产的金属镓是原生4N级,获取难度相对较大,资源稀缺,主要供给下游高N级企业,用于生产氮化镓、磷化镓这些第三代半导体材料。
为了实现“双碳”目标,加快高速列车、新能源汽车等核心动力系统的升级换代,推动高频、高速、宽带通信系统的核心器件的自主可控,支撑光电应用产业高质量发展,未来,镓的地位还将会进一步持续提升。以氮化镓为代表的第三代半导体将迎来发展的战略机遇期,半导体和半绝缘体特性需求将不断增长(约80%镓消费量),且需求增幅也会持续走高。
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